3.營氣
營氣,是與血共行於脈中之氣。營氣富於營養,所以又稱「榮氣」。營與血關係極為密切,可分而不可離,故常常「營血」並稱。營氣與衛氣相對而言,屬於陰,所以又稱「營陰」。
(1)組成與分布
營氣,主要來自脾胃運化的水谷精氣,由水谷精氣中的精華部分所化生。營氣分布於血脈之中,成為血液的主要組成部分而循脈上下,營運於全身。所以《素問·痹論》說:「營者,水谷之精氣也。和調於五臟,灑陳於六腑,乃能入於脈也。故循脈上下,貫五臟,絡六腑也」。
(2)主要功能
營氣的主要生理功能,有營養和化生血液兩個方面。水谷精微中的精專部分,是營氣的主要成分,是臟腑、經絡等生理活動所必需的營養物質,同時又是血液的組成部分。所以《靈樞·邪客》說:「榮氣者,泌其津液,注之於脈,化以為血,以榮四末,內注五臟六腑」。
4.衛氣
衛氣,是運行於脈外之氣。衛氣與營氣相對而言,屬於陽,故又稱為「衛陽」。
(1)組成與分布
衛氣,主要由水谷精氣所化生,它的特性是「慓疾滑利」。也就是說它的活動力特別強,流動和迅速。所以它不受脈管的約束,運行於皮膚、分肉之間,熏於盲膜,散於胸腹。
(2)主要功能
衛氣的生理功能有三方面,一是護衛肌表,防禦外邪入侵。二是溫養臟腑、肌肉、皮毛等;三是調節控制腠理的開合、汗液的排泄,以維持體溫的相當恆定等。如《靈樞·本藏》說:「衛氣者,所以溫分肉,充肌膚,肥腠理,司開合者也」;「衛氣和,則分肉解利,皮膚潤柔,腠理緻密矣。」
營氣和衛氣,都以水谷精氣為其主要的生成來源,但是「營在脈中」、「衛在脈外」,營主內守而屬於陰,衛主衛外而屬於陽,二者之間的運行必須協調,不失其常,才能維持正常的腠理開合、正常的體溫、「晝精而夜寐」,以及正常的防禦外邪的能力;反之,若營衛不和,即可出現惡寒發熱、無汗或汗多,「晝不精而夜不寐」,以及防禦外邪能力低下等。