美國漫畫家魯布·戈德堡在他的作品中創作出這種機械，是一種被設計得過度複雜的機械組合，它們以迂迴曲折的方法去完成一些其實是非常簡單的動作，例如倒一杯茶，或打一顆蛋等等。設計者必須計算精確，令機械的每個零件都能夠準確發揮功用，因為任何一個環節出錯，都極有可能讓原定的任務無法達成。由於魯布·戈德堡機械運作繁複而費時，而且以簡陋的零件組合而成，所以整個過程往往會給人荒謬、滑稽的感覺。所以大家就以「魯布·戈德堡機械（Rube Goldberg machine）」來命名這種裝置。
魯布·戈德堡機械意思是「以極為繁複而迂迴的方法去完成實際上或看起來可以容易做到事情」（accomplishing by extremely complex roundabout means what actually or seemingly could be done simply）。在1930年代的美國，魯布·戈德堡機械被形容為「荒謬地組合在一起的機械」。自此，魯布·戈德堡機械的意思亦擴延為「極為混亂或複雜的系統」。
魯布·戈德堡機械的寓意或許是為了嘲諷每一個人的人生而創造出來的，如同我們常常只是為了活著而辛勤工作，但不管賺多賺少、用盡多少心機，每天永遠也只能吃三餐，多的也享用不了。每天用極為繁複而迂迴的方法去完成實際上可以簡單做到事情；反之，簡單的動作或許背後都隱藏著繁複而迂迴的細節。
在我們前往旅途的終點站之前的道路，通常不會都是筆直的，往往會遇上大大小小的障礙，當你以為成功避開後，又會被突然在半路殺出來的機關推進到別的道路。在停滯不前或迂迴徘徊之間便有可能因選擇而犯錯，或因為某個機關、人事物而誤入歧途。正如同魯布·戈德堡機械設計者必須計算精確，令機械的每個零件都能夠準確發揮功用，因為任何一個環節出錯，都極有可能讓原定的任務無法達成。
雖然說自己的路應該由自己去決定，但是每個人遇上的障礙數量都不同。有人幸運地能回到正確的路上，也有人走向無去挽回的局面。與誰相遇、和誰錯過、改變他的人生方向的機關又是甚麼。在那刻來臨之前，誰也不會知道。
人生，帶出了我們每一天遇到的任何事情，同樣的這些事情也成為影響我們人生未來方向的訊息。
人生可以是極為混亂或複雜的系統，荒謬地組合在一起；也可以是極期簡單或良善的系統，完美地連結在一起！
