唐貞觀二十三年（649），開創大唐盛世「貞觀之治」的李世民駕崩，享年53歲。隨後，太子李治即位，是為唐高宗。繼承大統，君臨天下，這一切都來之不易。可美中不足的是，唐高宗在沒登基之前，就得了一種病，根據歷史記載，李治在唐太宗駕崩時就「哀毀染疾」，也就是說悲傷過度染了病，這是什麼病呢？學者認為是因為身體虛弱和勞累感染了風疾所造成的。
《資治通鑑》：「上初苦風眩頭重，目不能視，百司奏事，上或使皇后決之。」有專家認為風眩，相當於西醫中風的腦血栓形成，患上這種病的人，時常眩暈，視力模糊，反應遲鈍。正因為唐高宗得了這種病，武后才代理國政，漸漸掌握了國家的權力。
而且，唐高宗還有風疹的毛病，他跟父親唐太宗一樣，生性怕熱，全身很容易出紅點。總之，唐高宗的身體是每況愈下。晚年他罹患風眩之病，不但眩暈、頭痛不能起身，痛苦時而搖頭。前有高陽公主與房遺愛謀反，後有高宗舅父長孫無忌重蹈覆轍。為此，唐高宗痛苦地說：「朕究竟何處獲罪於上天，叫上天如此懲罰於朕」。
公元668年，唐高宗總章元年，唐高宗再度陷入於病痛之中，聽到李勣將軍重臣病故，更為悲憤傷心，公元675年，太子李弘病死，死時才24歲，唐高宗更為悲憤傷心，病情雪上加霜。
秦鳴鶴太醫前來診斷，唐高宗因目不能久視，風眩疫疾，太醫說「皇上操勞過度，又染風寒，傷及心脾，造成眩暈，肝經入侵，傷及雙目，須要靜養，再配與藥物，方能逐漸好轉。」唐高宗聽完，大怒：「什麼靜養？如今國事繁多，雖日理萬機，未能治其一二，叫朕如何靜養。」
後來唐高宗風眩之病逐漸惡化。時而發作，坐著，坐著，神住了，時而搖頭。永淳二年〈公元683年〉，唐高宗終於病倒下來了，頭痛不能起身，眩暈加重，視力嚴重減退。十一月後，天后武則天勸唐高宗封中嶽嵩山，但此時唐高宗已經頭痛難忍，侍醫秦鳴鶴建議用針刺頭頂百會穴時，武則天當即表示反對，你怎麼能讓天子頭上出血？唐高宗卻支持秦鳴鶴，反正死馬當活馬醫吧，於是秦鳴鶴刺了唐高宗的百會穴和腦戶穴，唐高宗瞬間高喊：「媚娘，我看到妳了」，不過，歷史記載，李治短暫復明，是迴光返照，一個月後，唐高宗想登上則天門樓宣佈改年號，卻因為病情沉重，當夜溘然長逝。享年56歲，那是公元683年。
有學者認為，這個方法治標不治本，唐高宗頭痛是因為腦瘤造成顱壓過高壓迫了視覺神經，針刺百會穴放血，能使顱壓降低，減輕視覺神經壓迫，但作祟的腦瘤依然在腦子裏，沒多久唐高宗就殯天了。
