發炎反應是人體防禦系統的先鋒部隊：
當病原體入侵體內時，受傷害的部份會引起紅腫和疼痛，這就是所謂的發炎反應以消滅並清除病原體；待入侵的病原體被體內的免疫系統(發炎是免疫反應的一種過程) 清理後，紅腫和疼痛便會自動消退；因此發炎反應是保障體內免受病原體入侵的一種防禦機制。
脂肪酸是發炎反應的主要因子：
現在的研究顯示：個別的脂肪酸也可以扮演激素的角色；其中有一組具有二十個碳原子所合成的脂肪酸(二十碳四烯酸或花生四烯酸)，如無色三烯(白細胞三烯)，前列腺素，凝血烷等激素，其功能為腦部和免疫系統的化學傳導物，可以調控發炎的開始與終結，以達到清除入侵的病原體的目的。
慢性發炎是健康的一大隱憂：
若傷口治癒後，發炎反應並沒有隨之而消退，只是將發炎程減弱，患者並沒有不適的感覺；這種從急性轉為慢性的發炎，會長期的潛伏在患者體內，慢慢的 轉移攻擊人體內健康的細胞、組織和血管，這就是慢性發炎嚴重影響人體健康的主要原因；為什麼發炎的烈火會在人體中蔓延下去，真正的原因還有待研究， 然而控制發炎的「二十碳四烯酸」化學傳導物平衡系統失調，也許是 其中的一個主要原因。
調控發炎反應的「二十碳四烯酸」化學傳導物
引起發炎和抑制發炎都是「二十碳四烯酸」的衍生物，前者稱為「親發炎」傳導物，而後者則稱為「抗發炎」傳導物，這兩種化學傳導物的平衡才能確保身體的健康。
人體中的「肥胖細胞」是免疫統的一部份，它的功能是用來監控病原體的入侵或細胞是否發生異常的現象，並立刻釋放出一種稱為「組織胺」的傳導物，以誘導身體內的免疫系統作出緊急應變；「親發炎」傳導物：首先免疫系統中的嗜中性白血球和巨噬細胞會馬上滲透到身體被入侵的部份，並適時釋於出「親發炎」傳導物如:無色三烯，前列腺素等。
「親發炎」傳導物的作用是︰促使血管擴張，提高血管的滲透能力，因此、血液中的免疫細胞能迅速的擴散到受病原體入侵的部份， 並適時的釋放出活性氧和過氧化物以殺害病原體，因為過氧化物是一種劇毒，除了病源體外，也可以殺害週邊的正常細胞。
由於無色三烯，前列腺素等的「親發炎」傳導物導致血管擴張腫漲，因而被壓迫的週邊神經細胞會發出疼痛的訊息，藉此提醒身體目前的狀況，並指令大腦做出尋找停止疼痛的方法。
發炎現象持續到完全戰勝病原體時，大腦會發出指令，讓免疫系統的細胞完全撤離入侵的部份：「抗發炎」反應：此時、身體會釋放出「抗發炎」傳導物和副腎皮質激素，這些抗發炎物質會抑制「親發炎」傳導物的作用，使血管回復正常而疼痛的感覺會馬上消失；「抗發炎」傳導物在發炎過後，可以促進細胞的再生能力，因此可 以大大的降低心臟病、糖尿病、腦梗塞、癌症、阿茲海默症、過敏性疾病的罹患率。
圖：發炎反應與人體保護病原體入侵的機制
